Uma iniciativa inovadora está prestes a mudar a forma como o óleo de cozinha usado é descartado em Minas Gerais. O projeto Óleo Circular Solidário, realizado pela Rede Cataunidos em parceria com o Instituto Nenuca de Desenvolvimento Sustentável (INSEA), visa promover a economia circular e gerar trabalho e renda para centenas de catadores e catadoras.A iniciativa estruturará um sistema completo de coleta de Óleos e Gorduras Residuais (OGR) em 31 municípios do estado, abrangendo a Região Metropolitana de Belo Horizonte, a Estrada Real e o Centro-Oeste mineiro.

Impacto Social e Ambiental

O objetivo central do projeto é fomentar novos modelos de negócios a partir da reciclagem do óleo, integrando educação ambiental e engajamento cidadão. Ao evitar que o resíduo seja despejado na rede de esgoto, o projeto protege bacias hidrográficas e fontes de água, mitigando também os impactos das mudanças climáticas.

No âmbito social, o projeto beneficiará diretamente 650 catadores e catadoras vinculados a 33 associações e cooperativas. O público é formado majoritariamente por pessoas em situação de vulnerabilidade, sendo que, cerca de 70% são mulheres negras. A meta é que a nova atividade econômica proporcione um aumento real na renda desses trabalhadores e melhore sua segurança alimentar.

O Hub de Economia Circular

Uma das estratégias do projeto é a utilização do  Hub de Economia Circular,  que funcionará na Unidade Industrial da Rede Cataunidos, em Belo Horizonte. Este Hub atuará como um elo estratégico entre as cooperativas e a indústria de reciclagem, eliminando intermediários e garantindo a rastreabilidade e qualidade do material coletado.

Para operacionalizar a logística, o projeto contará com:

• Veículos exclusivos para as rotas de coleta.
• Instalação de 50 eco-pontos de entrega voluntária em locais estratégicos como escolas e supermercados.
• Criação do “Selo Restaurantes Verdes”, com a meta de instalar 100 bombonas em estabelecimentos parceiros.
• Uso de uma calculadora ambiental e plataforma de georreferenciamento para monitorar os impactos gerados.

Qualificação e Cidadania

Além da parte operacional, o projeto investirá pesado na qualificação profissional. Estão previstos cursos de formação técnica sobre a cadeia do OGR, além de oficinas sobre direitos humanos, relações de gênero e cidadania. O objetivo é capacitar lideranças para a autogestão coletiva e fortalecer o protagonismo dos catadores como prestadores de serviços ambientais qualificados.

O Óleo Circular Solidário não apenas soluciona um passivo ambiental, mas reafirma o papel essencial dos catadores na construção de cidades mais sustentáveis.